Товарные знаки человечеству известны еще со средних веков, когда для идентификации производимых товаров ремесленники по требованию гильдий должны были наносить на продукцию специально разработанные знаки.
Товарный знак, называемый еще торговой маркой, представляет собой графическое изображение, присваиваемое предприятием своей продукции и содержащее, кроме рисунка и названия, особое сочетание букв и цифр.
Исключено использование географических названий или слов, относящихся к большой группе продукции, например, Москва, мебель, посуда и др. Товарный знак должен указывать на характер товара и легко запоминаться. Он способен как привлечь внимание потенциальных покупателей, так и отпугнуть. Например, многим известна продукция компании Адидас, в качестве товарного знака использующая трилистник. В следствие этого многие предпочтут товар с этой маркой менее известному товару.
Товарный знак относится к промышленной собственности; каждое предприятие имеет право на владение торговой маркой, которое защищено с 1981 года международной регистрацией и охраняется Мадридской конвенцией, участником которой является и Российская Федерация.
В сентябре 1992 года был принят Закон РФ о товарных знаках, знаках обслуживания и наименованиях мест производства товаров, который регулирует порядок регистрации, правовую охрану и применение товарных знаков.
Прежде, чем торговая марка будет зарегистрирована, в отделе товарных знаков Федерального института промышленной собственности, называемый ФИПС (раньше назывался ВНИИГПЭ – Всесоюзный научно-исследовательский институт государственной патентной экспертизы) производится экспертиза, которая длится шесть месяцев. После сравнения со всеми уже зарегистрированными товарными знаками или теми, на регистрацию которых заявка была подана раньше, новый знак в случае оригинальности получает регистрацию.
При варианте схожести с каким-либо существующим знаком выносится отказ.
]]>