Под судебной экспертизой понимают исследование, которое проводится в определенном порядке, предусматриваемом процессуальным законодательством, для того чтобы установить соответствие фактических данных и обстоятельства согласно материалам уголовного либо гражданского дела.

Судебная экспертиза может быть проведена лишь на основании постановления лица, которое производит дознание, т.е. следователя, прокурора либо решения судебного органа.

Для хода судебной экспертизы характерно использование специальных научных познаний, исследований, а также вынесение решений на основании материалов уголовного или гражданского дела.

Вопросы, поставленные следователем, либо непосредственно судом предопределяют предмет экспертизы. В свою очередь вещественные доказательства, сравнительные образцы и иные полученные в ходе следствия элементы, являются предметом экспертизы.

Для проведения судебных экспертиз применяются определенные приемы, использующие различные технические средства.

Различные виды судебной экспертизы требуют применения специальных методик. Методика – это комплекс методов, реализуемых в определенной последовательности (этапы исследования, очередность решения частных задач для определения целого).

Для характеристики судебных экспертиз существует классификация по предмету, объекту, методике исследования и т.д. Также существует деление по степени общности задач, предмета и объекта: криминалистические экспертизы, медицинские, психофизиологические, биологические, планово-экономические и т.д.

Судебные экспертизы нацелены на оказание содействия судам, судьям, органам дознания. Также к использованию судебных экспертиз прибегают следователи и прокуроры, когда необходимо установить обстоятельства, подлежащих доказательству по уголовным и гражданским делам.